Des milieux riches en biodiversité
«En reliant entre eux de nombreux milieux, les chemins permettent la circulation et la propagation de la faune et de la flore ; ce sont des corridors écologiques», explique Jérémy Miroir, chargé de mission Symbiose au conservatoire botanique national du Bassin parisien. Les bords de chemins constituent des milieux de substitution pour de nombreuses espèces dont les habitats se sont raréfiés. Leur gestion adaptée permet de favoriser le maintien d’espèces utiles à l’agriculture tout en contribuant efficacement à la préservation de la faune et de la flore en plaine. En effet, les bords de chemins sont des espaces favorables aux vers de terre qui colonisent ensuite les espaces cultivés. Tout comme les haies, ces espaces abritent également de grandes quantités d’insectes auxiliaires qui régulent en permanence les populations d’insectes ravageurs.

Adapter la période de fauche
Une fauche précoce et systématique peut causer de nombreuses victimes parmi la faune, notamment sur les levrauts, les oiseaux nicheurs au sol, les petits mammifères, les amphibiens et les reptiles. Dans le cas où la fauche doit impérativement être réalisée, il est essentiel de privilégier une intervention très précoce qui empêchera les oiseaux d’installer leur nid et leur évitera de se faire happer par la faucheuse, ou à l’inverse une fauche postérieure à l’envol des jeunes. Ainsi, Jérémy Miroir conseille de faucher les bords de chemins soit entre le 1er et le 15 avril, soit au plus tôt le 1er août, le mieux étant après le 15 septembre. La bande de roulement peut être fauchée entre le 1er et le 15 avril afin de faciliter le passage des usagers et d’empêcher les oiseaux de s’y installer.

Privilégier une fauche haute et une vitesse réduite
Lors de la fauche, plus la hauteur de la coupe est élevée, moins l’impact sur les espèces végétales et animales est important. En effet, une fauche rase déstructure la flore en place et favorise le développement d’espèces adventices. En outre, une hauteur de coupe trop basse limite la floraison et la montée à graine d’un grand nombre d’espèces ce qui limite l’intérêt de ces espaces pour la flore et les espèces animales qui en dépendent tels que les pollinisateurs et le petit gibier. Le mieux est de privilégier une hauteur d’au moins 15 cm.
Une vitesse de coupe réduite permettra aux espèces ayant un comportement de fuite d’avoir plus de chance d’être épargnées.

Suivi scientifique et technique
Les chemins en gestion adaptée sur le territoire Symbiose pourront être suivis par Jérémy Miroir afin de mesurer l’efficacité de cette mesure sur la biodiversité. Les coopératives Cohesis et Champagne Céréales restent à la disposition de leurs adhérents pour les conseiller.
Des panneaux seront également mis à disposition des agriculteurs intéressés pour pancarter leurs bords de chemins non fauchés afin d’expliquer leur démarche.