Après une année 2010 jugée «disparate», l’année 2011 est celle de tous les records pour Cristal Union. Que ce soit sur le plan de la commercialisation ou des rendements (qui n’apparaîtront que l’an prochain dans des comptes qui s’annoncent prometteurs), ce millésime est à graver dans le marbre. Les bilans financiers le traduisent avec un résultat net de 69,6 millions d’euros sur l’exercice
2010-2011 (contre 40 millions sur 2009-2010). Le chiffre d’affaires atteint 649 millions (625 sur l’exercice précédent), sa progression annuelle depuis 1999 est de 8 %. Dans les comptes combinés, le résultat net part du groupe fait un bond de 40 % et dépasse les 90 millions d’euros, il était de 59,2 millions sur l’exercice précédent. Le CA du groupe est lui aussi en forte croissance à 1 217 millions d’euros, contre 1 126 en 2009-2010. Le retour financier vers les coopérateurs a doublé entre 2010 et 2011, passant de 28 millions d’euros à 56 millions.

Sur 2010-2011, le chiffre d’affaires a progressé en dépit d’une production plus faible. Cette dernière a été compensée par une nette augmentation des prix moyens de vente. Le CA sucre progresse de 7,2 % (+ 27 millions), avec des volumes en diminution de 5,3 %. Le prix moyen du sucre du quota est en hausse de 10 ,2%. Les cours mondiaux sont restés élevés et cela se retrouve dans les prix européens. Le CA alcool et éthanol reste stable. Les volumes sont en diminution de près de 300 000 hl, le prix moyen de l’alcool a connu une hausse de plus de 17 %.

Une dynamique nouvelle
La coopérative Cristal Union est entrée dans une dynamique nouvelle au rythme haletant. Le rachat en octobre du groupe Vermandoise pour près d’un milliard d’euros est le point d’orgue d’une année riche en événements. Vermandoise figure parmi les industriels français de référence de la filière avec une production annuelle d’environ 550000 tonnes de sucre et de 600 000 hl d’alcool. Le groupe exploite quatre sucreries (dont une sucrerie distillerie), et emploie 568 salariés en France. Cet achat conforte une stratégie de développement vers le nord de la France et la façade Atlantique. Au sud, l’actualité a porté sur le rapprochement après 40 ans de fiançailles avec la coopérative Bourdon, en Auvergne dans le Puy de Dôme, qui compte 450 planteurs et produit 55 000 t de sucre par an.

Plus au sud encore, cette fois en Algérie, Cristal Union a signé un accord de partenariat avec le groupe agroalimentaire algérien LaBelle pour la construction et l’exploitation d’une raffinerie de sucre à Ouled Moussa (Algérie). Cette nouvelle unité pourra raffiner dans un premier temps 350 000 tonnes de sucre brut pour atteindre rapidement une capacité de 700 000 tonnes. Ce projet représente un investissement global de 70 millions d’euros. L’entrée en production devrait se faire courant 2012.

S’ajoute à cette actualité l’accord capitalistique passé avec l’italien Eridania Sadam. Il permet à Cristal de prendre pied dans la péninsule et de se développer sur le pourtour du bassin méditerranéen.

Bientôt 9 sucreries
«2011 est une année de changement radical de la taille de Cristal Union qui comptera bientôt 9 sucreries», souligne Olivier de Bohan. C’est sous sa présidence récente (il a pris ses fonctions début mars 2011) et à sa demande que l’acquisition de Vermandoise a été impulsée. «L’élargissement de notre groupe avec l’accueil en son sein des 450 planteurs de Bourdon et des 3 800 planteurs du groupe Vermandoise, par le brassage des cultures qui en résultera, sera gage d’une dynamique nouvelle pour aborder les grandes échéances qui nous attendent en matière d’évolution de l’OCM Sucre et de réforme de la Pac», analyse M. de Bohan.

Cristal se positionne désormais pour être actif sur l’ensemble des marchés privés de production par la réforme. En France, le groupe est sur la 2e marche du podium avec 35,1 % du quota (le 1er Tereos est à 40,2 %), en Europe, il est à la 5e place avec 8 %.