Nathalie MAIGRET et son associé, Marc DUBOIS, ont basé leur gîte d´étape dans le village de Villers-en-Argonne. Créé depuis 1987, leur gîte, pouvant accueillir jusqu´à 50 personnes, se mélange au Poney Club, à la ferme pédagogique, au Goûter à la ferme et au gîte rural de 5 personnes. Le site permet la pratique de l´équitation, la découverte des animaux (ânes, volailles...), de l´apiculture et des plantes, le tout sur réservation.

Quand vient l´idée
A l´origine de ce site, une passion de Mme Maigret pour le monde animal et rural et une envie de partager cette passion, de faire découvrir le monde de la ferme, d´apprendre aux enfants comment observer la nature, les animaux, de les connaître et de les respecter. Avant de se lancer dans cette grande entreprise, Mme MAIGRET, diplômée d´un BTS Agricole pour élargir ses connaissances sur les animaux, s´informa auprès de structures similaires. Elle créa un dossier pour obtenir des subventions, prit conseil au niveau régional et national et suivit de nombreuses formations (IFOCAP, CFPPA, CNJA). Elle étudia aussi l´environnement, (ici la forêt d´Argonne, les sites de guerre, et autres sites touristiques). Elle rencontra peu de contraintes dans sa démarche. Ce n´est que lorsque son projet est devenu réel que les difficultés commencèrent, notamment concernant la gestion des diverses parties de la ferme incluant la gestion du personnel. "Le travail étant saisonnier il n´est pas aisé de trouver un salarié qualifié pour 6 mois." Aujourd´hui elle gère la structure aux côtés de son associé et de sa fille. Cette décision modifia leur vie de famille mais fut prise dans une optique de rentabilité. Comment se faire connaître ? Les moyens employés par Mme Maigret pour attirer la clientèle sont basés sur la communication, un bon accueil et la qualité des prestations.

Le label Bienvenue à la Ferme en témoigne. A propos de lacommunication, des publicités sont publiées dans les journaux, Mme Maigret participe à des salons, travaille avecdes Offices de Tourisme, le CDT Marne, l´Association régionale du cheval et du poney, le Relais Départemental des Gîtes de France. Elle dispose aussi de sa propre brochure. "La publicité représente un budget important."

La clientèle
Celle-ci est surtout composée d´enfants, avec les classes vertes, mais aussi de citadins qui viennent chercher en ces lieux, du repos, du calme et un décor authentique.

Quand la qualité est là
Le site, aujourd´hui ne désemplit pas et les clients sont en général satisfaits et restent fidèles à la ferme durant plusieurs années.Témoignage de la qualité de l´accueil et des prestations.
L´objectif aujourd´hui serait d´améliorer le produit proposé. Après avoir bâti ce projet, Mme Maigret souhaiterait que sa fille reprenne le flambeau. Affaire à suivre...

Repères
Les Gîtes d´étape
Ce type de gîte est conçu pour accueillir des individuels ou des groupes (jusqu´à 50 personnes). Il doit se trouver sur un itinéraire et ainsi accueillir les randonneurs à la nuitée.

Conseils pour les futurs entrepreneurs
« Bien se former et s´informer afin d´éviter des surprises désagréables. »
« Du Professionnalisme et non de l´Amateurisme »

Certaines personnes s´empressent d´ouvrir une structure dans lemême domaine d´activité car c´est un bon moyen de diversification.
Cependant, ils ne prennent pas en compte tous lesparamètres. La qualité des prestations est un facteur décisif dans ce type de structure. S´informer reste le meilleur moyen d´atteindre son but, c´est à dire, d´assurer la vie de la structure et surtout de satisfaire les visiteurs.

Coordonnées Utiles
S.A.R.L. Poney Club et Gîtes de Villers
51800 VILLERS EN ARGONNE
Tel : 03.26.60.37.70 -Fax : 03.26.60.14.99
Toutes les prestations et activitéssont sur réservation.

Union Régionale des Gîtes de France de Champagne-Ardenne
Association Régionale de Réservation pour le Tourisme Vert en Champagne-Ardenne
Chambre Régionale d´Agriculture
Complexe agricole du Mont Bernard - Route de Suippes
51000 Châlons-en-Champagne
Tél: 03.26.65.18.52  - Fax: 03.26.66.87.15 ou 03.25.73.94.85

CRT Champagne Ardenne
B.P. 31
51013 Châlons-en-Champagne
Tél: 03.26.21.85.80 - Fax: 03.26.21.85.90

Web : www.tourisme-champagne-ardenne.com
E-Mail :contact@tourisme-champagne-ardenne.com