M. et Mme AYER ont installé leur ferme-auberge et leurs chambres d´hôtes à Thin-le-Moutier dans les Ardennes. Ils proposent divers menus à base de produits issus de la ferme comme le cidre de Gironval. La ferme se trouve dans un ancien moulin à farine avec un cours d´eau à proximité. La ferme de Gironval est la seule ferme-auberge existante dans les Ardennes.

Quand les origines parlent
M. Ayer, ancien cuisinier, désire retrouver son pays d´enfance, les Ardennes. Il achète, en 1986, une ferme près de Thin-le-Moutier de 20 ha avec une dizaine de vaches laitières et suit une formation agricole. Ayant déjà visité une ferme-auberge dans les Vosges, il a envie de créer le même type de structure. Il entreprend alors des travaux et en 1995 il ouvre ses portes. Seule la ferme-auberge existe à ce moment avec ses 90 couverts. Ce n´est qu´en 2002 qu´arrivent les 5 chambres d´hôtes après de nouveaux investissements. Une nouvelle vie se met en place. Ces deux activités demandent beaucoup de temps. M. et Mme Ayer ont embauché 4 salariés dont 3 à temps partiel afin de servir au mieux les visiteurs. Les Ayer essaient de rester disponibles pour leurs enfants, qui les aident souvent, mais consacrent aussi une partie de leur temps à la ferme. Le but de créer ce genre de structure touristique est de promouvoir les produits locaux et de participer à la promotion du territoire. C´est pour cela que M. Ayer a décidé de remettre au goût du jour les moutons ardennais et les dindes rouges des Ardennes. Ils fabriquent leur pain eux-mêmes, font du fromage au lait de vache, créent du cidre avec de vieilles variétés de pommes de la région et proposent d´anciennes variétés de légumes.

Penser à tout
La ferme adhère au label Bienvenue à la Ferme. C´est une aide supplémentaire pour la promotion du site. Ils travaillent aussi avec l´Office de Tourisme des Crêtes Préardennaises et la Vitrine Culturelle et Touristique du Département à Charleville Mézières.
Les Ayer ont pensé jusqu´au petit détail qui fera la différence. Ils les informent sur les activités qu´ils peuvent pratiquer dans la région. Ils ont aménagé les chambres avec une décoration typique, une des salles propose une vue panoramique du paysage ardennais etl´ancienne roue du moulin est mise en valeur par un jeu de lumières... Les visiteurs en sont émerveillés. Ce sont souvent des locaux, des familles, des groupes d´amis, des étrangers (Belges, Néerlandais, Britanniques...) et des randonneurs qui viennent à la ferme de Gironval.
Les Ayer font à peu près 7 000 repas à l´année. De plus, ils proposent leurs salles à des professionnels pour des réunions.
C´est une entrée dans le tourisme d´affaires.

Un manque d´informations
"La définition d´une ferme auberge est encore floue dans l´esprit des gens", explique Mme Ayer. Peu de touristes savent faire la différence parmi les divers prestataires dans le tourisme rural. On peut penser que ce type de structure touristique est soumisà un taux de TVA de 5,5% étant donné qu´il s´agit d´une exploitation agricole. Il n´en est rien puisqu´une ferme-auberge a une TVA de 19,6%. La ferme-auberge et les Chambres d´hôtes permettent à l´exploitation d´avoir un revenu supplémentaire mais l´exploitation et les activités d´accueil sont bien distinctes d´un point de vue financier. Par ailleurs, ouvrir une ferme-auberge signifie aussi des contrôles réguliers de la part des fraudes, de l´inspection du travail... afin de vérifier si les normes sont bien respectées.

Et la suite...
Les Ayer n´ont pas de projets précis pour le moment. Ils souhaitent s´organiser mieux pour avoir plus de temps libre. Bientôt, ils participeront au Festival des Cafés de Pays, organisé par le Pays des Crêtes Préardennaises. Une soirée concernera le cinéma (le 8 avril) et une autre sera consacrée aux contes (le 7 mai). Que d´originalité !

Céline GOUBET

Coordonnées Utiles
Agnès et Bruno AYER
Ferme de Gironval
08460 Thin le Moutier
Tél/ Fax: 03.24.54.74.40

Chambre Régionale d´Agriculture
Route de Suippes
51000 Châlons-en-Champagne
Tél: 03.26.65.18.52
Fax: 03.26.66.87.15

Pour plus d´informations,n´hésitez pas à contacterla Chambre d´Agriculturede votre département.
Ces organismes sont làpour vous conseillerdans la mise en place de votre projet.