L’invitation a été lancée par FDSEA Conseil. L’idée : parler des techniques d’entretien du sol en réfléchissant parallèlement sur les coûts induits par les différentes stratégies (voir encadré). Le rendez-vous était pris ce mardi 10 mai sur le domaine de Plumecoq. Le CIVC, partenaire de cette rencontre, proposait de dévoiler la stratégie et la conduite menée sur les 8,5 hectares en expérimentation.

Tout en maintenant l’appellation
A Plumecoq, on essaye de se projeter dans ce que l’on fera dans cinq, dix, quinze ans. Différents essais sont menés. Des tests sur l’écartement, par exemple. Avec en permanence l’idée de partager les avancées techniques avec la filière lorsque celles-ci sont applicables à grande échelle. «Nous travaillons également sur les stratégies d’entretien du sol», annonce Sébastien Debuisson du CIVC. Pas étonnant à l’heure où l’on se demande si la réglementation sur l’utilisation des herbicides ne va pas se durcir voire les interdire… «Autant pour les expérimentations sur les fongicides, nous sommes en mesure d’exploiter les informations et de proposer des stratégies adaptables au plus grand nombre. Autant, pour les stratégies d’entretien du sol, il n’y a pas de modèles exportables. Chacun a ses contraintes, notamment en matériel et en main-d’œuvre», avertit le chef de projet viticulture avant de détailler ce qui se pratique sur le site du CIVC.

A Plumecoq, un des gros avantages est que la parcelle travaillée est d’un seul tenant. Les sols sont très peu profonds. Le calcaire est très présent et les sols sont sensibles à la chlorose. «Ici, c’est de la craie très sèche, précise-t-il. Nous sommes plutôt dans une zone orange/rouge pour ce qui est de l’aptitude à l’enherbement.» Il a fallu en tenir compte pour mettre en place les pratiques d’entretien du sol et pour parvenir à faire l’appellation, «qui tourne aux alentours de 14 000 à 15 000 kg».

Jamais d’herbicide dans l’inter-rang
Dans de telles conditions, les trois premières années d’enherbement ont été difficiles. L’enherbement hivernal a eu sa place. Désormais, c’est de l’enherbement permanent (pâturin des près) ou de l’enherbement naturel «que l’on retourne tous les trois ans pour limiter le développement des ray-grass», informe Sébastien Debuisson, qui ajoute : «un à deux hectares sont ainsi retournés chaque année après les vendanges lorsqu’il fait froid et que le sol est bien sec».

Pour l’entretien des sols, le CIVC suit deux itinéraires. Le premier rime avec zéro herbicide et des passages «mécaniques» uniquement avec un interceps. Le second consiste à apporter un herbicide sous le rang, «du glyphosate en sous-dosage (1,5 litre/ha) avant le débourrement pour limiter la bande enherbée et obtenir des pieds de vigne bien propres». Dans ce second «module», il n’y a pas d’apport d’herbicides dans l’inter-rang (tonte + interceps).

Côté engrais, ils sont appliqués uniquement sous le rang à la dose de 40-50 unités pour les jeunes vignes et de 20 unités pour les plus vieilles, «inutile de les booster trop», commente le représentant du Comité interprofessionnel des vins de Champagne. «Des essais ont montré que lorsque nous apportons des engrais sous le rang, cela ne profite pas au développement de l’herbe et nous évite une à deux tontes/ an».